40-120 / 2.8 Vario-Sonnar于1966年在Photokina上推出，当时是营销失败。变焦镜头已开始获得人们的认可，人们愿意为了获得在单个镜头中具有多个焦距的便利而牺牲一些图像质量。蔡司·伊孔（Zeiss Ikon）不愿意牺牲图像质量，并创建了两个变焦镜头，这些变焦镜头为了方便起见而不以图像质量为代价，而是以亲和力和重量为代价。这款镜头重约四分半磅，1968年售价为660美元。

镜头的蔡司产品代码为11.2423。